Beim Prägen werden dauerhafte und tiefe Kennzeichnungen durch mechanische Umformung der Werkstückoberfläche hergestellt, indem ein Prägestempel mit einem plastisch geformten Stempelbild in das Werkstück eingeschlagen oder eingepresst wird und den Werkstoff verdrängt, sodass ein Negativabdruck des Stempelbildes entsteht. Typischerweise werden Beschriftungen mit Seriennummern oder Typenbezeichnungen hergestellt, zum Markieren von Barcodes oder Matrixcodes aus Metall eignen sich Prägesysteme nicht. Prägesysteme ermöglichen eine einfache und relativ preiswerte dauerhafte Kennzeichnung von Metall sowie generell von kalt umformbaren Werkstoffen, aber auch von Warmstahl. Mit beheizbaren Stempeln lassen sich auch thermoplastische Kunststoffe kennzeichnen oder Einbrennmarkierungen in Holz realisieren. Zur Änderung der Kennzeichnungsinhalte muss stets der Stempel ausgetauscht werden. Bei Typenradstemplern sind mehrere Zahlen oder Buchstaben auf drehbaren Typenrädern angeordnet, sodass die gewünschten Typen zum Stempeln in die richtige Stellung gedreht und fixiert werden müssen. Dies ermöglicht eine schnelle Änderung der Kennzeichnungsinhalte ohne Auswechselung der kompletten Stempelplatte. Rollprägesysteme, auch als Abrollprägesysteme bezeichnet, bieten eine Handhabung zum Abrollen von rotationssymmetrischen Werkstücken. Zur Handhabung der Prägesysteme ist zusätzlich ein Einpresssystem erforderlich. Mit Stempelprägesystemen können nur sich wiederholende Kennzeichnungsinhalte geprägt werden, während Typenradprägesysteme auch fortlaufende oder programmierbare Beschriftungen ermöglichen. Wichtige Anwendungen sind direkte Beschriftungen mit geringeren Qualitätsanforderungen, z. B. von Halbzeugen, Bauteilen und Baugruppen auch mit rauen oder leicht verschmutzten Oberflächen. Anwenderbranchen sind der interne Betriebsmittelbau sowie der Sondermaschinen- und Anlagenbau für die Automobilzuliefer- und Automobilindustrie und viele andere Branchen.