Systeme zur Bilderverarbeitung zum Schriftlesen ermöglichen die automatisierte Erkennung von Standardschriften oder gelernten Zeichensätzen auf stehenden oder bewegten Objekten. Die Systeme zur Klarschrifterkennung werden als schlüsselfertige kundenspezifische Lösungen realisiert. Typische Anwendungen sind die Lesung von genormten maschinenlesbaren OCR (Optical Character Recognition)-Schriften wie OCR A nach DIN 66008 und OCR B nach DIN 66009 sowie zum Lesen von beliebigen Klarschriften, die vom Anwender per Teach-in eingelernt werden können. Oft ist die Klarschrifterkennung mit Barcode- und 2D-Codelesungen sowie mit einer Objektidentifikation kombiniert.
Zu den kameraintegrierten Systemen zählen OCR-Leser und Lesegeräte zur Wafer-Identifikation. Für komplexe Anwendungen mit mehreren Kameras, hoher Varianz der Schriften und schwierigen Lesebedingungen werden Systeme mit separater Auswerteelektronik verwendet. Die Bildverarbeitungslösungen umfassen eine oder mehrere Kameras mit integriertem oder separatem Auswerte-Prozessor, die Beleuchtungsauswahl, Softwareprogrammierung, Applikationsberatung sowie die Montage und Inbetriebnahme.

Funktionsprizip

Wenn die Schrift, das Beschriftungsfeld oder das zu prüfende Objekt im Bildfeld liegt, wird es in geeigneter Weise beleuchtet. Das vom Objekt reflektierte Licht wird über die Optik fokussiert und vom Kamerachip erfasst. Der Blitz ist mit dem bildaufnehmenden Chip synchronisiert, so dass bei bewegten Objekten eine wenige Mikrosekunden dauernde Belichtungszeit reicht, um das Bild einzufrieren. Im Anschluss an die Bildaufnahme wird die Aufnahme von der Auswerteelektronik mit Hilfe der Bildverarbeitungssoftware ausgewertet. 
Im ersten Schritt werden die Kontrastverhältnisse zur bestmöglichen Zeichenerkennung optimiert und danach die Position und Ausrichtung des Schriftfeldes identifiziert. Bei aus Punkten zusammengesetzten Zeichen z. B. bei Ink-Jet-Markierungen ist es zusätzlich erforderlich, die einzelnen Punkte zu Linien zu verbinden. 
Um die einzelnen Zeichen zu lesen, sind Bildvorlagen zu den Standardzeichensätzen gespeichert. Zur Erkennung anderer Zeichenformate müssen diese zuvor aufgenommen und als Mustervorlagen eingelernt werden. So wird die Klarschriftmarkierung Zeichen für Zeichen entziffert. Das Ergebnis wird in das gewünschte Datenformat umgewandelt und über Schnittstellen an einen Datenspeicher oder an die Anlagensteuerung übertragen.

Einsatzbereich

Die Bildverarbeitungssysteme zum Klarschriftlesen werden zur automatisierten Lesung von maschinenlesbaren oder antrainierten Klarschriften eingesetzt. Das Spektrum reicht von einfacheren Lesungen von gedruckten OCR-Schriften bis zur Erkennung von beliebigen Klarschriften unter schwierigsten Bedingungen wie z. B. von direktmarkierten Beschriftungen, bei farblich und im Kontrast wechselnden oder spiegelnden Hintergründen, bei nicht konstanter Schriftausprägung oder nur unter UV-Licht erkennbaren Schriften. Auch Lesungen bei hoher Fördergeschwindigkeit, aus größerer Entfernung und bei sehr kleiner Schrift können möglich sein.
Einsatzbereiche sind z. B. das Lesen von per Direktmarkierung aufgebrachten Seriennummern und Produktionsdaten auf Bauteilen und Baugruppen, von Fahrgestellnummern, genadelten oder geritzten Karosserieblechen, Herstellernummern auf Chipkarten und Pharmaverpackungen, die Wafer-Identifikation, Lettershop-Applikationen, Seriennummern auf ID-Karten sowie Chargennummern auf Handelsverpackungen. Anwender finden sich in der Automobilzuliefer- und Automobilindustrie, in der Pharmaindustrie, Halbleiterindustrie, im Bereich Versand, Handel und Logistik sowie in vielen anderen Branchen.