Bei der Randschichthärtung von Kurbelwellen, zum Beispiel für den LKW-Bau, werden unterschiedliche Bauteiltypen über eine Induktions-Härteanlage gefahren. Nach der Umstellung der Anlage auf einen neuen Kurbelwellentyp wird die erzielte Qualität durch statistische Prozess-Kontrolle (SPC) überprüft. Die hierzu eingesetzten Prüfmethoden eignen sich allerdings nicht für eine schnelle Post-Prozess-Prüfung. Zudem entstehen durch zerstörende Prüfverfahren aufgrund des verlorenen Bauteils und die zeitaufwendige Untersuchung erhebliche Material- und Prüfkosten. Kurbelwellenhersteller suchen daher eine Prüfmethode, die eine Post-Prozess-Prüfung ermöglicht und eine Verbesserung der Prüfkosten erreicht.

Mit dem Ultraschall-Härtentiefenprüfsystem P3121 konnte im Daimler-Werk Mannheim eine zerstörungsfreie und schnelle Randhärteprüfung zur Prozessfreigabe und prozessbegleitenden Qualitätskontrolle realisiert werden. Auch bei anderen namhaften Kurbelwellenherstellern wie z. B. AUDI, GE und Bharat Forge wird das Ultraschall-Härtentiefenprüfsystem P3121 für die manuelle Randschichthärtetiefenprüfung verwendet.
Zur Prüfung werden die induktionsgehärteten LKW-Kurbelwellen in die Prüfmaschine eingelegt und hydraulisch gespannt. Dabei ist die Maschine durch verschiebbare Aufnahmen für Kurbelwellen unterschiedlicher Abmessungen einsetzbar. Ein über eine Axialführung verschiebbarer Sensorträger wird durch den Prüfer an die gehärteten Lagerflächen angelegt. Anhand von drei in den Träger integrierten Ultraschall-Prüfköpfen können die beiden Radien am Rand und die Lagermitte mit einem Sensorträger kontrolliert werden. Wasser sorgt hierbei für eine akustische Ankoppelung an das Werkstück. Die mit einer Genauigkeit von +/-5 % ermittelten Messwerte der verschiedenen Prüfpositionen werden in dem Prüfsystem gespeichert und nach Ende der Kontrolle ein Protokoll ausgedruckt. Zusätzlich wird die Auswertung über einen Monitor angezeigt.

Mit dem Ultraschall-Härtetiefenprüfsystem konnte eine Prüfmethode in der Fertigung eingeführt werden, die bezüglich Materialkosten und Prüfaufwand Verbesserungen zu den bekannten Methoden erzielt. Durch die schnelle Messung der Randhärtetiefe wird eine Verkürzung der Maschinenstillstandszeiten bei der Post-Prozess-Prüfung sowie ein schnelles Reagieren im laufenden Prozess realisiert.